Pricolici – le loup qui refuse de mourir

Une ombre rôde la nuit autour du village, trop grande pour un loup ordinaire, silencieuse sur quatre pattes. Les vieilles femmes des Carpates ont un nom pour elle : pricolici. Contrairement au strigoi, il ne garde jamais son visage humain — il reste animal jusqu'à l'aube.

Deux façons de devenir un pricolici

Selon la tradition, il existe deux chemins : être un enfant remis au sein après le sevrage — une transgression de l'ordre naturel que les anciens faisaient payer cher — ou être un homme violent et malveillant qui revient sous forme de loup après sa mort pour poursuivre son ancienne vie. Aujourd'hui encore, certains villageois attribuent à cette superstition les loups anormalement grands et agressifs qui rôdent dans les Carpates.

Pricolici, strigoi, vârcolac : où la frontière s'estompe

Les folkloristes s'accordent : les termes pricolici, strigoi et vârcolac n'ont jamais été clairement distingués dans les Carpates. Le pricolici garde toujours sa forme de loup ; le strigoi reste humain d'apparence. Le vârcolac, lui, est considéré dans de nombreuses régions comme un être à part qui dévore le soleil et la lune, expliquant ainsi les éclipses — parfois imaginé aussi comme un esprit farceur proche du lutin. La nuit de la Saint-André, le 30 novembre, la tradition veut que strigoi, moroi et pricolici soient au sommet de leur pouvoir. Aujourd'hui encore, certaines familles suspendent de l'ail aux portes et aux fenêtres pour cette raison. Aucun pricolici n'apparaît dans les Chroniques des Carpates, mais son modèle, si : dans les hivers rudes, les loups descendent jusqu'aux fermes et dans les jardins, et le narrateur du « Village des Pendus » en a vu un dans son propre jardin, en plein après-midi.

Cas documentés

Le pricolici, lui aussi, est plus qu'une invention pour couvertures de livres. La folkloriste américaine Rosemary Guiley l'a inclus en 2004 dans son Encyclopedia of Vampires, Werewolves, and Other Monsters. Dès 1888, Emily Gerard mentionnait les croyances roumaines sur les loups-garous aux côtés de celles sur le vampire dans The Land Beyond the Forest – un chapitre est même intitulé « Vampires and Were-wolves ». Et la croyance n'appartient pas qu'au passé : aujourd'hui encore, des habitants des régions rurales de Roumanie signalent des loups anormalement grands, chassant seuls, au comportement différent de celui des animaux de meute ordinaires – pour certains, le signe qu'il ne s'agissait pas d'un animal comme les autres.