Accueil · Légendes & coutumes · La fête des morts en Roumanie
Le soir du 1er novembre, les cimetières de Transylvanie baignent dans une mer de bougies. Quelques jours plus tard, les familles orthodoxes portent du blé, du pain et du vin à l’église – pour des gens morts depuis longtemps. La Roumanie se souvient de ses morts deux fois à l’automne, et les deux fois il s’agit de la même chose : qu’ils font toujours partie du cercle.
En bref : la Roumanie connaît deux fêtes des morts à l’automne. La Luminația, le soir du 1er novembre, vient du calendrier de l’Église d’Occident et se célèbre surtout en Transylvanie, dans le Banat et le Maramureș – avec des bougies sur toutes les tombes, et depuis longtemps par-delà les confessions. Les Moșii de toamnă orthodoxes tombent un samedi de début novembre, en 2026 le 7 novembre : la colivă, le pain, le vin et les cierges sont bénis à l’église, puis donnés en pomană.
Qui traverse la Roumanie à l’automne peut croiser les morts deux fois. La première, le 1er novembre. En Transylvanie, dans le Banat et le Maramureș, ce soir-là s’appelle Luminația, la fête des lumières. Le jour vient du calendrier occidental : l’Église catholique fête la Toussaint le 1er novembre et commémore les défunts le 2 novembre. Dans la langue populaire pourtant, c’est le 1er novembre qu’on appelle Ziua Morților, le jour des morts, et ce soir-là les familles vont au cimetière.
La seconde, quelques jours plus tard. L’Église orthodoxe, à laquelle appartient la majorité des Roumains, a sa propre commémoration : les Moșii de toamnă, les « ancêtres de l’automne ». Ils tombent un samedi avant le début du jeûne de Noël, en 2026 le 7 novembre. En Transylvanie, écrit le journal local Alba24, on confond parfois les deux jours. Qui regarde de près remarque qu’ils n’ont pas la même odeur : l’un sent la cire et le chrysanthème, l’autre le blé, le miel et le vin.
Moși veut dire ancêtres – moșii și strămoșii, les anciens et les plus anciens encore. L’ordre orthodoxe connaît quatre grands samedis pour eux : les Moșii de iarnă avant le grand carême, les Moșii de primăvară au printemps, les Moșii de vară avant la Pentecôte et les Moșii de toamnă à l’automne. Si l’on ajoute les jours de mémoire après chaque décès – le troisième, le neuvième et le quarantième jour –, on obtient une année où les morts ne restent jamais longtemps sans être nommés.
Le matin des Moși, les familles portent leurs paniers à l’église. Dedans, la colivă, du blé cuit au miel et aux noix, signe de la Résurrection : le grain qu’on enterre et qui lève à nouveau. Avec elle, les pains tressés, les colaci, une bouteille de vin rouge, des cierges et un papier portant des noms, le pomelnic. Le prêtre lit les noms, l’un après l’autre, et célèbre sur le blé, le pain et le vin le parastas, l’office des défunts. Ensuite, beaucoup vont au cimetière, allument des cierges et aspergent la tombe du vin béni.
Puis on donne. La pomană n’est pas une offrande à la tombe, mais un don aux vivants : pain et colaci, pommes, poires, raisins, noix, douceurs, et dans certaines familles des plats cuisinés – sarmale, rôti, riz. On donne « pour l’âme » du défunt. Quant au pourquoi, deux lectures coexistent : les âmes reçoivent une nourriture spirituelle par les dons des vivants. Ou bien Dieu, à cause d’eux, remet au défunt encore un peu de ses péchés. Les prêtres insistent sur un point, selon Alba24 : ce qui compte, c’est la prière et le don, pas la quantité.
La Luminația a un tout autre visage. Les jours précédents, on nettoie les tombes et on les orne de fleurs, surtout de chrysanthèmes. À la tombée de la nuit, on allume bougies et lumignons, et les cimetières deviennent ce que les reportages roumains décrivent chaque année avec les mêmes mots : une mer de lumière.
Il n’y a plus seulement les catholiques. Orthodoxes, gréco-catholiques, réformés, évangéliques, et même des gens sans religion posent leurs bougies. Le journal Evenimentul Zilei a donc appelé la Luminația la fête qui ne demande pas la religion. Dans le Maramureș, les enfants reçoivent des friandises au cimetière, et les prêtres lisent les prières des morts entre les tombes. Le jour exact varie d’ailleurs : selon les endroits, la Luminația tombe dans les derniers jours d’octobre ou au début de novembre.
S’y attache une croyance populaire qui semble plus ancienne que toute Église : la nuit du 1er novembre, les portes entre le monde des vivants et celui des morts s’ouvrent, et les âmes reviennent. Dans certains villages, les enfants portent de l’eau fraîche sur les tombes avant le lever du soleil – parce qu’ils sont purs, et parce que les morts ont soif.
Comme à chaque jour des morts, une couronne de règles est suspendue aux Moși et à la Luminația. Ce sont des traditions locales, pas des commandements de l’Église, et elles changent d’un village à l’autre. On ne lave pas et on ne coud pas, pour ne pas déranger les morts. On ne donne ni argent ni objet hors de la maison, car ce qui sort ce jour-là, dit-on, pourrait partir avec l’âme du défunt. On n’est pas avare de nourriture. On ne se lamente pas à voix haute, car les âmes ne veulent pas voir souffrir les vivants. Et qui était fâché avec le mort fera mieux de ne pas aller sur sa tombe ce soir-là.
Par endroits, on pose aussi des bougies dans la cour ou aux carrefours – une vieille coutume censée montrer aux âmes égarées le chemin vers la lumière. C’est le même souci qui explique aussi, dans les Carpates, les miroirs voilés : qu’une âme ne trouve pas son chemin et reste.
Dans Le Village des Pendus, une observation faite dans l’église du village résume tout ce sujet en une image. À l’entrée, on vend des cierges en cire d’abeille, à deux présentoirs distincts : un pour les vivants, un pour les morts. « Les deux présentoirs sont toujours également garnis. » Les morts font partie du cercle – on les commémore, dit le livre, comme s’ils avaient simplement déménagé dans un village voisin d’où les visites sont malaisées.
Et il y a le paquet. Lors d’un repas des morts, le narrateur s’en voit glisser un dans la main pour la première fois : un petit gâteau, une pomme, un cierge, noués dans une serviette, pour l’âme d’un homme qu’il n’a jamais connu. Qui l’accepte répond : « Qu’il soit reçu. » Contre la mort, on ne peut rien, dit le livre ; mais on peut distribuer du gâteau.
C’est cela, l’automne dans les Carpates. Pas l’horreur, mais l’ordre avec lequel on l’affronte – jusqu’au soir où quelqu’un se tient devant la porte qui ne devrait plus pouvoir venir. C’est de cela que parlent les Chroniques des Carpates.
Le calendrier orthodoxe des quatre samedis des Moși et les coutumes des Moșii de toamnă – colivă, colaci, vin, cierges, pomelnic, parastas et pomană – sont une pratique vivante, décrite chaque année par la presse roumaine, entre autres par Alba24 (« Moșii de toamnă: Când este Sâmbăta Morților în 2026 », 27 septembre 2026) et Antena 3 (25 octobre 2025). La Luminația, ses régions et son caractère interconfessionnel suivent Alba24 (1er novembre 2024) et Evenimentul Zilei (« Halloween de Transilvania », 31 octobre 2024) ; on y trouve aussi les croyances et interdits rapportés plus haut. Comme le soulignent les sources elles-mêmes, ces règles relèvent de la tradition locale, non de l’enseignement de l’Église.
La scène des deux présentoirs de cierges et du paquet de pomană se trouve dans Le Village des Pendus. Le reste ne se lit nulle part. Il faut s’être tenu dans un cimetière de Transylvanie un soir de novembre, quand on allume la dernière bougie.
La fête des lumières du soir du 1er novembre en Transylvanie, dans le Banat et le Maramureș : on orne les tombes et, à la tombée de la nuit, des bougies brûlent sur toutes. Le jour vient du calendrier occidental, mais il est aujourd’hui célébré par toutes les confessions.
La commémoration orthodoxe des morts à l’automne, un samedi de début novembre avant le jeûne de Noël – le 7 novembre en 2026. Colivă, pain, vin et cierges sont bénis à l’église, puis on donne de la nourriture pour l’âme des morts.
Du pain ou des colaci, des fruits comme pommes, poires, raisins et noix, des douceurs et souvent des plats cuisinés. On donne « pour l’âme » du défunt ; ce qui compte, c’est la prière, pas la quantité.
Les médias roumains l’appellent volontiers ainsi. Elle n’a rien à voir avec les citrouilles ni les déguisements – les deux ne partagent que la date et l’idée que les morts sont plus proches cette nuit-là.
Pendant quarante jours, l’âme ignore qu’elle est morte.
Pourquoi le mort ne peut jamais rester seul la première nuit.
Quand on rouvre les tombes dans les Carpates.
Les Chroniques des Carpates de Corben Vale racontent précisément ce genre d'histoires — d'après des faits réels. Le Village des Pendus et Stafii sont parus en sept langues.
»Treize coutumes vraies des Carpates«
Les vieilles coutumes des Carpates – en PDF. Gratuit par e-mail.
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